Introducción

Los organismos del suelo de todas las formas y tamaños, desde los microbios hasta la macrofauna, son de gran importancia para la salud de las plantas y su nutrición ya que interactúan directamente en los ciclos biogeoquímicos de los nutrientes. Influyen sobre la humedad y disponibilidad de nutrientes y la movilidad en el perfil del suelo. [2]

Ciclo del carbono-absorción y liberación de nitrógeno por microorganismos
adaptado de: www.fao.org/ag/ca/training_materials/cd27-spanish/ba/organic_matter.pdf

Ciertas especies pueden además convertirse en plagas y patógenos debido a un desequilibrio de la población y dan lugar a una pérdida de interacciones críticas en la red alimentaria del suelo. Los microorganismos son los responsables de la mineralización y la inmovilización del nitrógeno, el fósforo y el azufre, entre otros, a través de la descomposición de la materia orgánica y contribuyen a la gradual y continua liberación de los nutrientes para las plantas. Por lo tanto, las prácticas agronómicas que influyen en el reciclaje de nutrientes, especialmente en la mineralización y en la inmovilización, contribuyen a un inmediato incremento o pérdida de la productividad lo cual es reflejado en la rentabilidad del sistema agrícola. [2]

La aplicación de los principios de la agricultura de conservación mejora el hábitat e incrementa la población de los organismos del suelo, lo cual a su vez resulta en:

· La incorporación y reducción de los residuos.

· El incremento de la actividad microbiana y, por lo tanto, el reciclaje de los nutrientes.

· La mezcla y la unión de las partículas de suelo.

· La fijación del nitrógeno atmosférico.

· La retención de carbono (almacenado como carbono del suelo).

· La movilización de los nutrientes del perfil.

· La creación de galerías que mejoran la porosidad, la infiltración y la capacidad de retención del agua.

Cuando el ecosistema del suelo no está bien manejado, las especies tienden a desaparecer, resultando en una reducción de los efectos anteriores y al dominio de ciertas especies, con consecuencias negativas. [2]